Los criollos fueron, en la época colonial, aquellas personas descendientes de europeos nacidas y criadas en América. La clase criolla es conocida por haber liderado los movimientos independentistas de la América española en el siglo XIX. La contradicción ideológica de esta clase social durante la colonia y en la independencia es que a pesar de haber logrado la independencia deseada y de ser descendientes directos de españoles, fueron paulatinamente excluidos del cuadro político colonial, y afectados por las constantes decisiones europeas, razón por la cual desarrollaron una identidad que se identificó en mayor medida con el pueblo americano que con el europeo.
